Kiefer

Die Kiefer kommt mit wenig Wasser und Nährstoffen aus. Sie trotzt extremen Bedingungen wie Hitze, Trockenheit, Frost und Sturm – dank ihrer kräftigen Pfahlwurzeln, die tief in den Boden reichen. Diese versorgen sie nicht nur mit Wasser und Nährstoffen, sondern geben ihr auch stabilen Halt.

Als typische Pionierbaumart wächst die Kiefer auch dort, wo andere Baumarten kaum Chancen haben. In Österreich ist sie der zweithäufigste heimische Nadelbaum. Zum Gedeihen benötigt sie jedoch viel Licht. Wenn sie dieses hat, kann sie bis zu 45 Meter hoch werden und ein Alter von 600 Jahren erreichen.

Erkennungsmerkmale

Nadeln:
Die Nadeln der Kiefer sind ein auffälliges Unterscheidungsmerkmal. Sie sind vier bis sechs Zentimeter lang, grün-grau, steif, spitz und wachsen paarweise. Da sie früher abfallen als bei anderen Nadelbäumen, wirkt das Kronendach der Kiefer locker und lichtdurchlässig. Das begünstigt das Wachstum von Pflanzen wie Heidel- und Preiselbeeren im Unterwuchs.

Rinde:
Unten am Stamm ist die Rinde grobschuppig, tief gefurcht und grau bis rotbraun. Oben ist sie hingegen glatt, leuchtend hellrot und blättert ab – ein weiteres markantes Merkmal.

Zapfen:
Wie bei Fichte und Tanne trägt auch die Kiefer männliche und weibliche Zapfen auf einem Baum. Die Bestäubung erfolgt durch den Wind. Nach der Samenfreigabe fallen die Zapfen – wie bei der Fichte – vollständig vom Baum. Sie wachsen hängend.

Bedeutung für Tiere

Kiefern bieten vielen Kleintieren einen wichtigen Lebensraum. Besonders Schmetterlingsarten wie der Kiefernschwärmer oder der Kiefernspinner legen ihre Eier auf Kiefern ab – deren Raupen ernähren sich von den Nadeln.

Nutzung des Holzes

Kiefernholz wird vielseitig verwendet:

• Energieholz: Brennholz, Hackschnitzel, Holzbriketts und Holzpellets

• Kaminholz: Besonders für geschlossene Kamine beliebt, da es durch seinen hohen Harzanteil einen angenehmen Duft verströmt

• Möbel: Verwendung in der Herstellung von Schränken, Tischen, Sesseln und mehr